Από τον 4ο μέχρι τον 7ο αιώνα οι γερμανικοί λαοί που κατοικούσαν πέρα από τα βόρεια σύνορα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας μετακινήθηκαν άλλοτε ειρηνικά άλλοτε με βίαιο τρόπο σε όλο το εσωτερικό της Ευρώπης. Οι μεταναστεύσεις των γερμανικών φύλων συντέλεσαν στην κατάρρευση του δυτικού τμήματος της αυτοκρατορίας. Μετά την πτώση της Ρώμης το 476 μ.Χ. η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία συνεχίζει να υφίσταται μόνο στην Ανατολή, όπου το 330 μ.Χ. ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος μετέφερε την πρωτεύουσα του κράτους, ιδρύοντας την Κωνσταντινούπολη.
Ρώμη:η κατάρρευση της Αυτοκρατορίας και οι επιδράσεις του πολιτισμού της στη Δυτική Ευρώπη
Η κατάρρευση της ρωμαϊκής κυριαρχίας στη Δύση δεν σήμανε το τέλος της επίδρασης του ρωμαϊκού πολιτισμού. Στα νέα γερμανικά βασίλεια της δυτικής Ευρώπης οι κοινωνικές και οικονομικές δομές και τα πολιτισμικά πρότυπα του ρωμαϊκού κόσμου συνεχίζουν να επιδρούν και να εξελίσσονται.
Eπιδράσεις του ρωμαϊκού πολιτισμού
-Στη δημόσια διοίκηση, το δίκαιο, την αρχιτεκτονική, την παιδεία και την τέχνη τα ρωμαϊκά πρότυπα εξακολούθησαν να επιδρούν και καθόρισαν την περαιτέρω εξέλιξη της Ευρώπης
-Τα λατινικά επικράτησαν στην ιταλική και ιβηρική χερσόνησο, στη Γαλατία και σε περιοχές της Βαλκανικής. Καθιερώθηκαν ως γλώσσα των εγγραμμάτων, της Εκκλησίας και των αυτοκρατορικών αυλών, ενώ οι ρομανικές γλώσσες που είχαν αναπτυχθεί από διαλέκτους της καθομιλουμένης λατινικής συνέχισαν να εξελίσσονται καθ’ όλη τη διάρκεια του Μεσαίωνα
-Η αναγνώριση του χριστιανισμού ως επίσημης θρησκείας της αυτοκρατορίας τον 4οαιώνα επηρέασε καθοριστικά την υστερορωμαϊκή κοινωνία, αποτελώντας έναν κύριο παράγοντα διαμόρφωσης του πολιτισμικού, κοινωνικού και πολιτικού τοπίου του μεσαιωνικού κόσμου
-Τα αίτια της κατάρρευσης της δυτικής αυτοκρατορίαςΣτην πτώση της Ρώμης συντέλεσαν εξωγενείς και ενδογενείςπαράγοντες:
-Μεταναστεύσεις και επιδρομές των γερμανικών φύλων και νομάδων κεντρο-ασιατικής καταγωγής
-Εμφύλιες έριδες μεταξύ των κυβερνητών των επαρχιών και διαφθορά των κρατικών αξιωματούχων
-Προβληματική οικονομική διοίκηση και μείωση των δημόσιων εσόδων
-Δημιουργία μεικτών στρατευμάτων για την κάλυψη των αμυντικών αναγκών με αποτέλεσμα την οικονομική και πολιτική εξασθένιση του ρωμαϊκού κράτους
-Υπονόμευση της ισχύος της αυτοκρατορικής εξουσίας από τη συγκλητική αριστοκρατία και από την εκκλησία
-Η διαίρεση της αυτοκρατορίας όξυνε τα ήδη υπάρχοντα προβλήματα και επιβάρυνε την κατάσταση στο πιο καθυστερημένο δυτικό τμήμα
